Guardiola bỏ xem bán kết C1 để đến sân hạng ba, Havertz nghỉ đấu cúp

Cuộc đua trụ hạng tại giải Ngoại hạng Anh mùa này đang diễn biến khốc liệt chưa từng thấy. Mốc 40 điểm vốn được coi là “ngưỡng an toàn” suốt nhiều thập kỷ qua, nhưng với bốn vòng đấu còn lại, ngay cả những đội chạm tới con số đó vẫn chưa thể thở phào. Leeds hiện có đúng 40 điểm nhưng chỉ xếp thứ 15, Nottingham Forest nằm ngay phía dưới với 39 điểm, còn West Ham chật vật ở vị trí 17 với 36 điểm. Đáng chú ý nhất, Tottenham đang đứng trong vùng xuống hạng với 34 điểm dù chỉ mùa trước còn nâng cao danh hiệu Europa League.

Theo phân tích từ Opta, trong 22 mùa giải trước đây, chỉ duy nhất một lần mốc 40 điểm thực sự trở thành ranh giới sống còn — mùa 2010/11 khi Birmingham rớt hạng với 39 điểm. Mùa giải hiện tại có thể phá vỡ mọi tiền lệ khi ngưỡng trụ hạng được đẩy lên cao hơn bao giờ hết.

Trong khi cuộc chiến sinh tồn nóng bỏng ở cuối bảng, Arsenal đang tập trung toàn lực cho mặt trận châu Âu. Pháo thủ chuẩn bị bước vào trận bán kết lượt đi Champions League gặp Atletico Madrid tối thứ Tư, sau đó tiếp đón Fulham cuối tuần trong nỗ lực củng cố ngôi đầu bảng xếp hạng. Tin vui cho HLV Arteta là Calafiori đã sẵn sàng trở lại sau bốn trận vắng mặt, trong khi Eze cũng bình phục hoàn toàn sau pha va chạm khiến anh rời sân sớm ở trận thắng Newcastle — trận đấu mà chính tiền vệ này ghi bàn quyết định.

Ngược lại, Havertz buộc phải ngồi ngoài tại đấu trường châu lục do chấn thương vùng háng gặp phải trong hiệp một trận gặp Newcastle. Timber cũng chưa thể góp mặt. Về trường hợp của hậu vệ phải người Hà Lan, Arteta cho biết cầu thủ này mới chỉ tập nhẹ trên sân và cần thêm thời gian nâng cường độ trước khi được thi đấu chính thức.

Trước đại chiến, HLV Simeone bên phía Atletico bất ngờ xác nhận Arsenal nằm trong danh sách các đội quan tâm đến Alvarez. Tiền đạo người Argentina đã cống hiến 48 bàn sau 104 lần ra sân kể từ khi rời Manchester City năm 2024. “Một cầu thủ xuất sắc như Alvarez được các CLB lớn như Arsenal, Paris Saint-Germain hay Barcelona theo đuổi là chuyện hoàn toàn tự nhiên,” chiến lược gia người Argentina thừa nhận.

Ở một diễn biến thú vị khác, Guardiola đã khiến giới truyền thông ngỡ ngàng khi không theo dõi trận bán kết Champions League giữa Paris Saint-Germain và Bayern Munich — nơi hai đội cống hiến một bữa tiệc bàn thắng với tỷ số 5-4. Thay vào đó, nhà cầm quân người Tây Ban Nha lặng lẽ có mặt trên khán đài sân Edgeley Park để xem trận League One giữa Stockport County và Port Vale. Stockport, đội đang xếp thứ tư, để thua 1-2 trước đối thủ đã xuống hạng, đồng nghĩa tương lai playoff của họ sẽ phụ thuộc hoàn toàn vào lượt trận cuối cùng. Sân Edgeley Park chỉ cách Etihad khoảng 16 km và Guardiola từng nhiều lần bày tỏ sự yêu thích với bóng đá hạng dưới Anh. Manchester City sẽ làm khách trên sân Everton vào thứ Hai trong cuộc săn đuổi chức vô địch.

Tại hạng Nhất, cuộc đua thăng hạng cũng kịch tính không kém. Coventry City đã chính thức quay lại giải Ngoại hạng với tư cách nhà vô địch, nhưng tấm vé còn lại vẫn là cuộc chiến cam go giữa ba đội. Ipswich Town dẫn đầu nhóm tranh chấp với 81 điểm, hơn Millwall một điểm và hơn Middlesbrough hai điểm trước lượt trận chót. “Chúng tôi đã tiến rất gần, chỉ còn thiếu vài milimet. Cả đội bước vào thứ Bảy với sự tự tin rất lớn,” HLV McKenna chia sẻ. Ipswich tiếp đón QPR và chỉ cần thắng để giành vé lên hạng, trong khi Millwall đón Oxford United còn Middlesbrough hành quân tới sân Wrexham. Ngoài ra, Wrexham, Hull City và Derby County vẫn đang tranh nhau suất playoff cuối cùng ở vị trí thứ sáu.

Cuối cùng, câu chuyện đáng chú ý nhất về con người thuộc về Whiteman — thủ môn từng nhận huy chương Europa League cùng Tottenham chưa đầy một năm trước. Cầu thủ 27 tuổi chỉ có đúng một lần ra sân cho đội một Spurs và quyết định giải nghệ khi hợp đồng đáo hạn vào mùa hè năm ngoái. Hiện tại, anh theo đuổi đam mê nhiếp ảnh và làm phim, đồng thời vừa khai mạc triển lãm cá nhân đầu tiên mang tên “A Loan” ngay tại khuôn viên sân Tottenham Hotspur. Bộ ảnh ghi lại những khoảnh khắc cô đơn trong quãng thời gian cho mượn tại CLB Degerfors ở Thụy Điển giai đoạn 2021-2023. “Tôi biết mình không muốn gắn bó với bóng đá sau khi treo găng. Tám tháng qua là quãng thời gian tuyệt vời nhất đời tôi,” Whiteman tâm sự với BBC Sport.

Giải Ngoại hạng Anh đang bước vào giai đoạn quyết định ở cả hai đầu bảng xếp hạng, hứa hẹn những vòng đấu cuối đầy kịch tính và khó lường.

FAQ