Ipswich và Southampton hòa kịch tính, cuộc đua thăng hạng đến ngày cuối

Cuộc đua giành suất thăng hạng trực tiếp lên Premier League sẽ kéo dài đến ngày thi đấu cuối cùng của mùa giải thường kỳ, sau khi đội đứng thứ hai Ipswich bị cầm chân với tỷ số hòa 2-2 đầy kịch tính trên sân của Southampton vào tối thứ Ba.

Wes Burns của Ipswich mở tỷ số ngay đầu hiệp hai, nhưng lợi thế dẫn trước của đội khách chỉ kéo dài vỏn vẹn 10 phút, khi Southampton — vừa trải qua thất bại ở bán kết FA Cup trước Manchester City — gỡ hòa nhờ cú sút phạt từ rìa vòng cấm của Ryan Manning.

Và người hâm mộ chủ nhà tại St Mary’s còn có thêm lý do để ăn mừng khi Cyle Larin đưa Southampton vươn lên dẫn trước ở phút thứ 80.

Clarke, chân sút ghi nhiều bàn thắng nhất của Ipswich mùa này, suýt ấn định chiến thắng chỉ hai phút sau đó khi cú sút của anh dội chân cột dọc, bật qua người Peretz rồi lăn ra ngoài cột xa, chỉ mang lại một quả phạt góc.

Và ở phút thứ ba trong năm phút bù giờ, Ipswich một lần nữa đưa bóng vào lưới, nhưng bàn thắng bị từ chối đúng luật do lỗi việt vị, trước khi Peretz cản phá xuất thần pha dứt điểm của Clarke.

Chỉ hai đội đứng đầu bảng xếp hạng khi kết thúc mùa giải thường kỳ mới được đảm bảo suất thăng hạng lên giải đấu hàng đầu đầy hấp dẫn của bóng đá Anh, trong khi đội đầu bảng Coventry đã sớm chắc chắn ngôi vô địch Championship.

Nếu Ipswich — cũng giống Southampton, đội bị xuống hạng từ Premier League mùa trước — giành chiến thắng, họ sẽ hơn Millwall ba điểm và gần như chắc chắn thăng hạng nhờ hiệu số bàn thắng vượt trội.

Tuy nhiên, kết quả hòa đồng nghĩa với việc Ipswich phải thắng Queens Park Rangers trên sân nhà vào thứ Bảy tới để đảm bảo vị trí thứ hai. Hiện tại, Ipswich hơn Millwall một điểm và hơn đội xếp thứ tư Middlesbrough hai điểm — cả hai đội này đều có khả năng kết thúc mùa giải ở vị trí á quân sau Coventry.

Kết quả hòa cũng chấm dứt hy vọng thăng hạng trực tiếp của Southampton. Tuy nhiên, đội bóng này vẫn sẽ tham gia vòng play-off dành cho các đội xếp từ hạng ba đến hạng sáu, nơi sẽ xác định thêm một đội nữa được thăng hạng lên Premier League.

Southampton gỡ hòa sau 10 phút kể từ bàn mở tỷ số, khi Jacob Greaves nhận thẻ vàng vì pha vào bóng quyết liệt với Finn Azaz ngay bên ngoài vòng cấm Ipswich chưa đầy một yard.

Cú sút phạt mạnh mẽ của Ryan Manning chạm nhẹ vào Marcelino Nunez, nhưng cú đổi hướng đó đủ để đưa bóng đi sang bên trái trong khi thủ môn Christian Walton của Ipswich bay người sang phải.